Qu' est ce qu'un fichier raw ?

Raw sgnifie "brut" en anglais. En photo numérique, un fichier raw est un fichier contenant les données brutes enregistrées par l'appareil photo pendant la prise de vue. Il ne s'agit pas à proprement parler d'un fichier image; il contient ce que le capteur a capturé dans un format bien spécifique. C'est le rôle du devraw de décoder et d'interpréter ce fichier de façon à en tirer une vraie photo. Il est utile de préciser qu'actuellement, seul les appareils compacts haut de gammes, les bridges et les reflex gèrent le raw.

Pourquoi l'utiliser ?

Pourquoi utiliser le raw en remplacement du JPG ? Le raw offre des possibilités de réglages très étendues, et fines à la fois. Vous disposerez d'une plus grande marge de manoeuvre qu'avec le JPG en post-traitement. Un fichier raw, lu avec un devraw, peut paraître terne, peu net. C'est justement là que le dévraw intervient : il offre des possibilités de réglages très intéressantes.

Lors d'une prise de vue en JPG, votre apareil photo décode en interne les données enregistrées par le capteur, et les interprètes de manière à pouvoir en tirer un fichier JPG exploitable. lors de cette inteprétation, la netteté, la coloration, la balance des blancs... sont appliqués automatiquement au JPG. Vous avez au final une photo directement exploitable, mais légèrement modifié par votre appareil photo. Ainsi, le rendu de votre photographie ne correspond plus avec l'original. D'autre part, plus une photo a été modifiée, plus difficile est le post-traitement : pour faciliter ce post-traitement, il est donc important de travailler sur un fichier représentant de la manière la plus neutre possible les tons et les contours. Les formats raw ne sont pas concernés par les paramètres (utilisateurs ou automatiques) de netteté, de couleurs ou de balance des blancs... qui jouent sur l'inteprétation du JPG. Vous pourrez alors, grâce à votre devraw, modifier ces paramètres de façon rapide, sure, et posée : plus besoin de choisir une balance des blancs correcte vis à vis du rendu recherché, inutile de jouer avec les paramètres de netteté ou des couleurs avec votre appareil. Vous modifierez tous ça en quelques clics sous un devraw. Les zones surexposées, à partir du moment où elles ne seront pas brulées, resteront exploitables. L'inverse et vrai : des zones d'ombres parraissant bouchées peuvent reprendre de la vie et de l'intérêt grâce au devraw. Il est également facile de modifier l'exposition d'une photo (dans de certaines limites, bien sûr) pour simuler un temps d'exposition plus faible ou plus important que celui choisi pour la prise de vue.

Les possiiblités sont énormes, et les réglages se font sans pertes de détails ni d'information. Si vous utilisez un bon devraw, vous pourrez retrouver en un clic les paramètres par défaut de chaque fichier lors de la prise de vue : pratique si vous avez raté votre retouche, ou si vous souhaitez simplement retrouver l'aspect original d'une photo en raw.

Comment lire/modifier un fichier raw ?

Pour lire et modifier le raw, il faut utiliser un devraw compatible avec votre appareil numérique. Possédant un Canon, j'utilise le logiciel gratuit fourni avec l'appareil : Digital Photo professionnal. Ce logiciel est excellent : disposant de bonnes capacités de retouches, efficace avec le traitement par lot et son interface intuitive (elle n'est pas du goût de tout le monde...) et assez réactif, DPP me convient parfaitement. Il existe un autre devraw très intéressant et gratuit : RawShooter Essential. L'ayant testé également assez intensiivement, je l'ai moins apprécié que DPP, mais il reste à mes yeux un des meilleurs devraw. Un autre devraw qui mérite d'être cité : ufraw. Ce dernier devraw est gratuit ET libre, mais ses possibilités lors de mon essai il y a quelques mois étaient, je le trouve, trop limitées pour mon utilisation, en comparaison de DPP. Ufraw est tout de même prometteur, même si je pense qu'il n'arrivera pas avant très longtemps à la hauteur de ses concurrents (reflexion personnelle). Il a l'avantage de fonctionner avec GIMP (en plug-in) sous windows, mac et linux.

Il existe bien sûr de nombreux autres devraw : LightZone, bibble, Adobe Camera Raw qui fonctionne avec photoshop... A propos de ce dernier : je possède Photoshop Elements 4.0, et Adobe Camera Raw (ACR). Les possibilités de ce devraw sont bridées comparées à ACR + Photoshop. Vraiment mesquin de la part d' Adobe ! Du coup, il faut débourser 1000 euros pour pouvoir acheter Photoshop et utiliser pleinement ACR. Autant dire que les utilisateurs d' ACR sont tous des professionnels ou des gens fortunés (un troisième type d'utilisateur existe : ceux qui utilisent illégalement Photoshop + ACR, mais je trouve cela tellement lamentable que je préfère ne pas en parler...).

Dans la deuxième partie, nous étudierons quelques retouches à effectuer facilement avec DPP, qui démontreront les capacités et avantages du format raw.